Una perla és una gemma d’origen orgànic creada per una ostra malalta dins la qual hi ha un gra de sorra. L’ostra, quan nota el gra, hi crea una pel·lícula protectora de nacre al voltant i, al cap d’uns anys de fer capes i capes de nacre sobre la sorra, aquest gra s’ha transformat en perla.

 

Les perles són de grandària, color i forma variables. El valor de la perla es determina en funció de criteris diversos però pot dir-se que se centren en tres. La forma, la raresa i la talla.

La brillantor de la perla prové de la reflexió lluminosa en la superfície cristal·lina, mentre que la iridescència prové de la refracció i difracció lluminoses en les múltiples capes de nacre translúcid que formen una perla qualsevol.

Les perles, com a gemmes que són, són utilitzades en joieria. N’hi ha de molts tipus, mides i colors, però les més utilitzades són les de color blanc i les de color negre.