El safir és una de les quatre gemmes més importants del món i de les més belles al costat del robí, el diamant i la maragda. La composició química és una barreja d’òxids d’alumini, ferro i titani, el qual li dóna el seu color característic blau.

Els safirs es troben en estat natural en una àmplia gamma de colors, des del transparent, passant per diferents tons de vermell, groc, blau i les seves combinacions, pertany a la mateixa família de minerals que el robí, és a dir als corindons. Es diu robí als corindons vermells i safir a tots els altres colors de corindó, inclosos els rosats. El safir, com a gemma preciosa, és la varietat transparent i blau del mineral corindó. El robí és la varietat vermella, amb qualitat de gemma, del mateix material. Encara que moltes vegades s’aplica el terme safir per a tots els colors excepte el vermell, el safir autèntic és blau intens, sent el millor matís un blau blauet anomenat blau de caixmir. El corindó incolor i preciós és el safir blanc, el Corindó groc es diu safir groc o daurat, o topazi oriental, les pedres roses pàl·lid són els safirs roses.

Els diferents colors del safir es deuen a petites quantitats d’impureses, com crom, ferro o titani en l’òxid d’alumini, component principal del mineral.

El seu ús es restringeix a la joieria i aplicacions làser.